Νίκος Χρηστίδης – (1976/1982)

Ποτέ άλλοτε δε συνδέθηκε τόσο πολύ ποδοσφαιριστής με μια τεράστια επιτυχία για το ελληνικό ποδόσφαιρο (και την ΑΕΚ ασφαλώς) έχοντας αγωνιστεί μόνο για… 3 λεπτά. Η περίπτωση όμως του γεννημένου στην περιοχή Αγίας Τριάδος Φαλήρου της Θεσσαλονίκης στις 2 Αυγούστου 1944, Νίκου Χρηστίδη, είναι ξεχωριστή. Ξεκίνησε την καριέρα του από τη μεγάλη του αγάπη, τον Άρη Θεσσαλονίκης σε ηλικία 15 ετών, με τον οποίο κατέκτησε και το Κύπελλο του 1970. Το 1976 και στην ώριμη ηλικία των 26 ετών, κατηφόρισε στην Αθήνα για την ΑΕΚ του Μπάρλου. Η σεζόν έμελλε να σημαδέψει όλη του την καριέρα, αφού εκείνη η ΑΕΚ έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Ήταν το 117ο λεπτό του προημιτελικού με την ΚΠΡ (Queens Park Rangers) στη Νέα Φιλαδέλφεια και η ΑΕΚ είχε ισοφαρίσει το βαρύ 3-0 του πρώτου αγώνα. Το παιχνίδι οδεύει ολοταχώς γι τη διαδικασία των πέναλτυ και ο Φράντισεκ Φάντρονκ αποφασίζει με μια κίνηση εκτός λογικής (ή μήπως όχι; ) να αντικαταστήσει το βασικό του τερματοφύλακα Λάκη Στεργιούδα με τον “κρύο” Χρηστίδη. Όλοι απορούν για την αλλαγή, ο Χρηστίδης όμως αποκρούει δύο πέναλτυ και γίνεται συνώνυμο της πρόκρισης, η εμβληματικότερη φυσιογνωμία εκείνης της ασύλληπτης επιτυχίας της ΑΕΚ. Έμεινε στην ΑΕΚ μέχρι τα 38 του χρόνια, κατέκτησε το νταμπλ του ’78, το πρωτάθλημα του ’79, ολοκήρωσε την τεράστια καριέρα του έχοντας κερδίσει τη συμπάθεια και την εκτίμηση φίλων και αντιπάλων. Φόρεσε 26 φορές το εθνόσημο, δέθηκε πολύ και με την ΑΕΚ, την οποία υπηρέτησε και ως προπονητής, αλλά και ως διοικητικό στέλεχος περιστασιακά. Μετά το πέρας της καριέρας του, ασχολήθηκε με την προπονητική, με σημαντικότερες στιγμές του τα περάσματα από τα εθνικά κλιμάκια την πενταετία 1995-2000, ενώ ήταν ο “πρώτος” που παρέδωσε τα ηνία της Εθνικής Ανδρών στον Όττο Ρεχάγκελ το 2001.